Was heute noch im Trend liegt, wird manchmal schnell zum Müll von morgen. Immer neue Kollektionen, immer kürzer getragen: Die Modeindustrie hat ihr Tempo in den vergangenen Jahren massiv erhöht. Schätzungen zufolge werden weltweit rund 180 Milliarden Kleidungsstücke pro Jahr produziert. Gleichzeitig zeigt eine Greenpeace-Umfrage, dass etwa ein Drittel des Kleidungsbestands der Deutschen selten oder kaum getragen wird und rund 40 % der Oberteile und Hosen spätestens nach drei Jahren wieder aussortiert werden.

Für vermeintlich günstige Kleidung zahlen wir jedoch oft einen hohen Preis. Der Anbau von Baumwolle verbraucht beispielsweise große Mengen Wasser, während der Einsatz von Pestiziden Böden und Gewässer belastet. Synthetische Fasern wie Polyester werden aus Erdöl hergestellt und setzen beim Waschen meist Mikroplastikpartikel frei, die über das Abwasser in Flüsse und Meere gelangen. Auch die sozialen Kosten sind häufig hoch. Bei Zulieferern von Shein wird beispielsweise im Schnitt mehr als 75 Stunden pro Woche gearbeitet – oft ohne Arbeitsvertrag, soziale Absicherung oder gängige Sicherheitsstandards.

Bereits in der Designphase werden Haltbarkeit und Umweltauswirkungen festgelegt. Mischfasern, Chemieeinsatz und minderwertige Materialien erschweren Reparatur und Recycling. Zwar werden in Deutschland Altkleider getrennt gesammelt, doch nur ein sehr kleiner Teil wird tatsächlich zu neuer Kleidung verarbeitet. Vieles geht in den Export; nicht alles findet dort einen Abnehmer. Weltweit wird durchschnittlich jede Sekunde etwa eine LKW-Ladung Kleidung verbrannt oder deponiert – mit entsprechenden Folgen für Umwelt und Klima.

Eine Möglichkeit, etwas dagegen zu tun, ist der Secondhandkauf. Wer gebrauchte Kleidung, Möbel, Bücher oder andere Dinge kauft, gibt ihnen ein zweites Leben. Dadurch können Ressourcen geschont und Abfälle vermieden werden. Gleichzeitig muss Secondhand keinen Verzicht bedeuten: In Secondhandläden, auf Flohmärkten oder über Online-Plattformen finden sich viele gut erhaltene Dinge – häufig zu einem günstigeren Preis. Auch wer selbst gut erhaltene Gegenstände weitergibt, statt sie wegzuwerfen, sorgt dafür, dass sie länger genutzt werden.

Kurz gesagt: Was bereits hergestellt wurde, muss nicht noch einmal neu produziert werden. Wer Gebrauchtes kauft und weitergibt, verlängert die Lebensdauer von Produkten, schont Ressourcen und kann dabei sogar Geld sparen.